¿Cómo se llama la máquina de sacar peluches?

Todos la hemos visto en una feria, en un centro comercial o en la entrada de un cine: una urna de cristal llena de peluches, una garra colgando de un cable y una palanca para moverla. Pero cuando hay que nombrarla, cada uno la llama de una manera. ¿Cómo se llama la máquina de sacar peluches? La respuesta corta es que tiene muchos nombres, y casi todos son correctos.

La respuesta corta

En España, el nombre más buscado es máquina de gancho. Le siguen grúa de peluches, máquina de peluches y máquina de sacar peluches. En inglés se llama claw machine, que significa literalmente «máquina de garra». Todos se refieren al mismo juego: mover una garra sobre una pila de premios e intentar atrapar uno.

Los nombres en España

Cada nombre se fija en una parte distinta de la máquina:

• Máquina de gancho. Se fija en el mecanismo que atrapa el premio. Es el término más usado en Google en España, con diferencia.
• Grúa de peluches o simplemente la grúa. Se fija en el movimiento: la garra cuelga de un carro que se desplaza como una grúa de obra en miniatura.
• Máquina de peluches o máquina de sacar peluches. Se fija en el premio. Es como la llaman casi siempre los niños.
• Máquina garra o máquina de garra. Una traducción directa del inglés que se oye cada vez más.
• Máquina atrapa peluches, máquina de coger peluches o expendedora de peluches. Variantes que se usan en tiendas de juguetes y en anuncios.

En los salones recreativos y en las ferias también se oye «la máquina de los peluches» o, simplemente, «el gancho». No hay un nombre oficial: el idioma ha ido eligiendo según la región y la edad de quien habla.

Y en Latinoamérica

En México y en buena parte de América Latina es más habitual máquina de peluches o máquina de garra. También se oye «maquinita de peluches» cuando se habla de las pequeñas que hay en tiendas y restaurantes. El verbo cambia más que el sustantivo: allí se suele decir «rentar» en lugar de «alquilar».

Cómo se dice máquina de gancho en inglés

Si buscas la máquina de sacar peluches en inglés, el nombre más común es claw machine. Hay otros:

• Claw crane o crane machine: une la garra y la grúa en el mismo nombre.
• Crane game: muy usado en Estados Unidos y en Japón cuando se habla del juego.
• Grabber machine: más típico del Reino Unido, en salones recreativos de la costa.
• UFO catcher: en Japón se usa mucho este nombre, que viene de una popular serie de máquinas de los años ochenta con forma de ovni.

Si vas a alquilar una para un evento internacional, «claw machine hire» es lo que se busca en el Reino Unido y «claw machine rental» en Estados Unidos.

Un poco de historia

Las primeras máquinas de gancho aparecieron en Estados Unidos a principios del siglo XX. Eran mecánicas, funcionaban con una manivela y se llenaban de caramelos y pequeños regalos. Se las conocía como «diggers», excavadoras, porque la pala recogía el premio de un montón.

Con los años llegaron los motores eléctricos, el joystick y la garra de tres dedos que conocemos hoy. El gran salto llegó en los años ochenta, cuando en Japón se llenaron las urnas de peluches y la máquina se convirtió en un clásico de los salones recreativos. Desde allí volvió a Europa y a América con el aspecto actual: luces, cristal por los cuatro lados y montañas de muñecos.

Las partes de la máquina y sus nombres

Si vas a hablar de ella con un técnico o un proveedor, te ayudará conocer las piezas:

• La garra o pinza: normalmente de tres dedos. Se abre y se cierra con un pequeño electroimán.
• El carro o pórtico: la estructura del techo por la que se desplaza la garra hacia delante, hacia atrás y a los lados.
• El joystick o palanca: con él se mueve la garra.
• El botón: inicia la partida o hace bajar la garra.
• La salida o tolva: el hueco donde cae el premio.
• El monedero: la ranura para monedas o fichas. En eventos se suele desactivar para jugar gratis.

Si quieres entrar en detalle, lo explicamos paso a paso en cómo funciona una máquina de gancho.

¿Y las máquinas de premios sin garra?

Hay una familia cercana que a menudo se confunde con la máquina de gancho: las máquinas en las que el premio sale solo, sin habilidad. También tienen varios nombres:

• Máquina de premios o máquina de regalos: un nombre genérico que se usa tanto para grúas como para expendedoras.
• Máquina expendedora de bolas o máquina de bolas: se gira una manivela y cae una bola con el premio dentro.
• Máquina de bolas sorpresa o expendedora de cápsulas sorpresa: lo mismo, con el acento en que no sabes qué te va a tocar.

En inglés, a estas máquinas se las suele llamar gumball machine o capsule machine, aunque dentro no haya nada de comer. En Japón son famosas como gashapon o gacha, por el sonido de la manivela al girar y de la cápsula al caer.

La diferencia con la grúa es clara: en la máquina de gancho hay que ganarse el premio; en la expendedora, el premio llega siempre. Por eso en muchos eventos se combinan las dos.

Cómo la llamamos nosotros

En nuestra web la llamamos Máquina de Gancho, porque es como más gente la busca en España. Pero en nuestros presupuestos y en el almacén también es «la grúa». Tenemos además una versión con luces de colores, la Grúa de Regalos LED, y dos máquinas de la misma familia que no llevan garra: la máquina expendedora de bolas gigante y la máquina de bolas sorpresa.

La llames como la llames, el efecto en un evento es siempre el mismo: la gente se acerca, se ríe y hace cola para intentarlo.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo una máquina de gancho que una grúa de peluches?

Sí. Son dos nombres para la misma máquina. «Gancho» se fija en la garra y «grúa» en el movimiento.

¿Cómo se llama la máquina de sacar peluches en inglés?

Claw machine. También crane machine, crane game o, en el Reino Unido, grabber machine.

¿Se puede alquilar una para una fiesta?

Sí. Alquilamos máquinas de gancho para bodas, ferias, tiendas y eventos de empresa en toda España. Puedes pedir presupuesto aquí.